Carciofo

Il carciofo (Cynaria scolymus) è una pianta coltivata della famiglia delle Asteraceae, creata attraverso la selezione del cardo selvatico (Cardo Cardunculus). Le parti commestibili sono le foglie tenere e la parte interna e tenera del gambo. Esistono numerose varietà di carciofo, che si differenziano per le spine (varietà spinose e inermi), per il colore (varietà verdi e violette) e per il comportamento (varietà autunnali o rifiorenti e varietà primaverili). Tra le varietà più conosciute ci sono lo Spinoso Sardo, il Catanese, il Verde di Palermo, il Romanesco, il violetto di Toscana. Il carciofo è ampiamente utilizzato in cucina, sia crudo (ad esempio in pinzimonio) sia cotto per primi piatti, zuppe, contorni, piatti di carne e pesce; può essere anche conservato sott'olio (carciofini). Il carciofo è molto ricco di ferro e ha un basso apporto calorico. Contiene inoltre potassio, calcio, fosforo, vitamine (A, B1, B2, C, PP), acido malico, acido citrico, tannini; possiede proprietà terapeutiche grazie al suo effetto diuretico, depurativo ed epatoprotettore.